В 2001 году генеральный менеджер Oakland Athletics Билли Бин столкнулся с жёсткой реальностью бейсбола. Его команда, уступающая в финансах, только что проиграла решающий матч New York Yankees — клубу с гигантским бюджетом. Это поражение стало последней каплей. Бин понял, что играть по старым правилам больше нельзя. Нужен был принципиально иной подход.
Во время одной из деловых поездок, на этот раз в Кливленд, судьба свела его с Питером Брэндом — недавним выпускником Йельского университета, экономистом по образованию. Молодой специалист изложил необычную идею. Он предлагал оценивать игроков не на основе мнения скаутов или интуиции, а с помощью холодного математического анализа. Ключом к успеху, по его мнению, были конкретные статистические показатели, которые реально влияли на результат игры, но почему-то оставались без внимания. Эта система могла выявить недооценённых атлетов, тех, кого рынок игнорировал. Для Билли Бина, отчаянно искавшего способ конкурировать с богачами лиги, эта встреча стала поворотным моментом.
